油蟬

蟬的英文「Cicada」來自拉丁文，意指「棲息於樹上，像蟋蟀一樣會鳴叫的」，但有時蟬也會被稱為「locusts」^[4]，雖然與蝗蟲沒有確切關係；希臘文則稱為 τεττιξ / tettix 或 τζίτζικας / tzitzikas，兩者皆為擬聲詞，即模仿蟬的鳴聲。古人對蟬的稱呼有「蜩」^{[註 2][註 3]}、蜺^{[註 4]}、，䗁^{[註 5]}、蝒^{[註 6]}、螓^{[註 7]}、蠽^{[註 8]}、五色、日暮、丕蜩、茅蜩、秋蜩、蚱蟬、寒蜩^{[註 9]}、寒螿^{[註 10]}、蜋蜩^{[註 11]}、蜻蜻、蜓蛛、螗蜩^{[註 12]}、蟪蛄、螗蛦^{[註 13]}、馬蜩、蛁蟟（南京官話： diao¹liao²，都聊切、落蕭切，音同「雕遼」）^[5][6]、螇螰（南京官話： xi²lu⁵，胡雞切、盧谷切，音同「奚鹿」）^[5][7]。

而在中文（以及沿用漢字的日文）裡，「蟬」字最早出現於商代至西周間，構造上屬於形聲字。形符「虫」為「蟲」的古字，在當時是對動物的泛稱（五蟲）；而聲符「單」亦兼表字義，帶有「發出聲響」的意涵。

大多數蟬的體型通常不大，成蟲體長多在 2 至 5 公分（ 0.79 至 1.97 英寸）之間，少數種類，例如世界最大的帝王蟬（Megapomponia imperatoria）翼展就達 20 公分（ 7.9 英寸），體長約 7 公分（ 2.8 英寸）^[8][9]；同樣棲息於南亞地區的一種大型蟬（Tacua speciosa，有「青襟油蟬」或「婆羅洲巨蟬」等名稱）翼展也有 18 公分（ 7.1 英寸），其體長則約 4 至 5 公分（ 1.6 至 2.0 英寸）^[10]。蟬的外骨骼很堅硬，雙翅相當發達，多為透明或半透明（雙翅完全不透明的種類通常翅面顏色較為鮮明，且多分布於靠近熱帶的地區），上面有明顯的翅脈。

一般來說，蟬的頭部寬而短，具有明顯突出的額唇基（ clypeus ）。觸角短，呈鬚狀。口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。胸部則包括前胸、中胸及後胸，其中前胸和中胸較長。 3 個胸部都具有一對足，腿節粗壯發達（若蟲前腳用來挖掘，腿節膨大，帶刺）。

蟬的腹部呈長錐形，總共有 10 個腹節，第 9 腹節成為尾節。雄蟬第 1 、第 2 腹節具發音器，第 10 腹節形成肛門；雌蟬第 10 腹節形成產卵管，且較為膨大。

眼睛

蟬的視力相當良好，有五隻眼睛，兩隻複眼和三隻單眼。複眼不大，位於頭部兩側且分得很開。

狹義的蟬僅侷限於蟬科的昆蟲^[11][12]，廣義的蟬則指蟬總科的所有昆蟲（蟬總科有兩個科：蟬科與螽蟬科 Tettigarctidae ）；此外，不只蟬總科的昆蟲，整個蟬下目的昆蟲都被冠上蟬的名字